中國傳統家具的制作流程大致可分為木工、雕刻、打磨等幾個工種。其中木工又包括選材、下料、配料、打榫卯等十幾道工序，木工必須要能完成其中所有的工序。所以一個木工最少要三年甚至更長時間才能出師。而雕工或打磨等其他工種快則一年半載，慢則兩三年也能出師。

那么到底紅木家具的木工究竟與普通木工有什么不同之處？

1、巧奪天工的榫卯結構 

榫卯的制作是傳統家具最重要的方面，也是傳統家具木工的必修課，只有必修課合格工藝才能合理精巧。

紅木家具常用榫卯種類多達幾十種，如格角榫、抱肩榫、燕尾榫、楔釘榫等。合理選擇，運用不同的榫卯，可將家具的各部件作交叉接合、平板拼合、直材接合、板材拼合、橫豎材接合、弧形材接合等等。

根據不同的部位和不同的功能要求，做法各有千秋，但變化之中又有規可循。清中期以后，不同地區常有不同的方法和技巧，許多技法由于歷史原因已經失傳了。以至于在修復老家具時，常常會遇到一些從未見過的榫卯，導致無從下手拆卸。

從另一方面講，這表明了前輩技師高超的工藝技術。由于傳統家具獨特的榫卯結構，且使用手工打砸的魚鰾，在任何地方都不用鏇制的工藝特點，被人稱為不是科學的科學，造就了世界家具史上百年不朽的神話。

2、匠心獨具的工藝與設計構造

在木工技藝中，結構和工藝的加工特別需要獨運匠心。既要做到構造合理，又要做到熟能生巧，靈活使用。

紅木家具常利用榫卯構造以增強薄板或一些構件的應變能力，以避免橫向絲縷易斷裂、易豁開等問題。對于一些家具的鏤空插角，匠師們巧妙運用45度角攢邊接合的方法，將兩塊薄板分別起槽口，出榫舌后拼合起來。既避免了采用一塊薄板時插角因鏤空而容易折斷的危險，又提供了插角兩直角邊都可挖制榫眼的條件，只要插入榫頭，即能很好地與橫豎材相接拼合。

如何通過木工活來鑒別傳統家具的優劣？

傳統方法講究“看”、“摸”、“聽”三大招。

看：是看家具的平面是否平整，觀者順著日光斜視一件家具的水平面。如果有起棱、凹凸或疙疙瘩瘩的地方便盡收眼底，此為衡量木工技藝高低最簡單的方法。再就是看家具的四條腿是否平穩，間距是否合理，過去蘇作家具里講究“調五門”的功夫說的就是此。

摸：是憑手感觸摸家具是否光潔、順滑。傳統硬木家具一向注重“白坯”的木工手藝。精品紅木家具往往不上漆和蠟，就能到完美無瑕的水平。

聽：是用手指敲擊各位置的虛實度，榫卯嚴謹無縫的家具發出的聲音是沉實的，而榫卯結合不嚴的家具則會發出松散的癱音。